Hoy, 19 de Febrero se celebra el Día Internacional Contra la LGTBfobia en el Deporte, centrándose especialmente en el Fútbol. Y este año, precisamente, es el primero desde que un futbolista internacional, el alemán Thomas Hitzlsperger, saliera del armario.
En este día se conmemora el aniversario de del nacimiento de Justin Fashanu, primer futbolista de relevancia en revelar públicamente su homosexualidad, en 1990.
La homosexualidad en el fútbol sigue siendo un tabú. Y no hablamos solo de los deportistas. También de los espectadores, de los equipos técnicos, y de todo el entorno. Lamentablemente, durante años se han oído gritos despectivos como “¡Árbitro, maricón!”.
En los años 80', el fútbol inglés se caracterizaba por su rudeza y empuje, convertido en un deporte duro y tosco, los jugadores eran vistos como auténticos símbolos de virilad, entre tanto sudor y sangre, aparecía en el panorama deportivo el nombre de Justin Fashanu, un hombre con una carrera deportiva interesante pero una vida cinematográfica.
Justin Fashanu era el hijo de un abogado nigeriano instalado en Londres, tras un complicado proceso de separación entre sus padres, Justin y su hermano fueron dados en adopción y tras un período de tiempo, adoptados por una familia blanca de Norfolk.
En su juventud el fútbol no era el único deporte que practicaba con asiduidad, Fashanu era un prometedor boxeador, su 1'90 de altura y sus 90 kilos le convertían en un temible adversario.
Tanto que se creía que dejaría el fútbol a un lado para seguir con su carrera de boxeador, carrera en la que conseguiría el subcampeonato de los pesos pesados de Inglaterra. Los amantes del fútbol debemos dar las gracias debido a que nunca lo llegó a hacer...
Inmerso en su carrera como futbolista, en Diciembre de 1978 logró firmar un contrato profesional con el Norwich City y un par de semanas más tarde lograba debutar con los "Canaries" en la Premier League.
Su carrera en el Norwich despegaba y se convertía en un prometedor jugador, incluso llegó a disputar 11 partidos y anotar 5 goles con la selección Sub'21 de Inglaterra.
Este jóven jugador de color comenzaba a hacerse un nombre en la Premier, destacaba por sus características físicas, era un delantero fuerte y veloz y con un olfato goleador nada desdeñable.
Sus buenas actuaciones con el Norwich le valieron para convertirse en el primer jugador negro en valer 1 millón de libras. Su destino era el legendario Nottingham Forest entrenado por Brian Clough, un equipo que lograba vencer dos Champions League y se coronaba como uno de los mejores conjuntos de la historia.
Y de Clough poco podemos decir, su etapa en "The city ground" le valió para convertirse en una de las mayores leyendas de la historia de los banquillos.
Allí llegaba Fashanu, a un conjunto ganador que ponía sus esperanzas en él, un club rodeado de flashes y con la siempre agobiante presión por ganar.
Y si la presión era poca, se le debía añadir que Justin llegaba para sustituír a una de las grandes estrellas del fútbol mundial, Travis Porter.
Su carrera en el Forest nunca llegó a despegar, su relación con Brian Clough fue pésima. Volviendo a las citas sobre el fútbol viril, esta relación comenzo con mal pie debido a los rumores sobre una posible homosexualidad de Justin Fashanu, algo que Clough nunca pudó comprender y que provocó un gran rechazo hacia el futbolista de ascendencia nigeriana.
Los rumores ya comenzaban a convertirse en algo más serio y todo parecía indicar que en esta ocasión, la gente no estaba equivocada.
Asiduamente Justin era visto frecuentando pubs de carácter homosexual, en los pubs frecuentemente le preguntaban si era Justin Fashanu y él lo negaba diciendo que simplemente compartían un asombroso parecido.
Incluso su orientación sexual le llegó a costar una pelea con el capitán de su equipo, Pedro Richards, debido a que este se burló de una posible relación entre Justin y un chico keniata.
Finalmente, su orientación homosexual era algo que todo el mundo sabía, pese a que Justin nunca lo confesará por el momento. Esto fue algo que Clough no veía nada bien y que inclusó fue motivo de una discusión entre ellos, como cuenta Brian Clough en su autobiografía:
«"¿A donde vas si quieres una rebanada de pan?" le pregunté. "Al panadero, supongo". "¿A donde vas si quieres una pata de cordero?" "Al carnicero." "Entonces porque sigues yendo a ese maldito club de maricones".»
Brian Clough decidió apartarlo del equipo por su homosexualidad, afectado por la espérpentica situación, su carrera comenzó a caer en picado. El Nottingham decidió cederlo al Southampton y tras una discreta media temporada, fue vendido en el mercado invernal al club rival, el Notts County, por unas paupérrimas 150.000 libras.
Una cantidad muy alejada del millón de libras pagado poco antes.
En el Notts County, su carrera parecía encauzarse, mientras recibía gritos de «"Maricón"» de los estadios rivales, Justin marcaba goles.
Sus cifras con el Notts no fueron despreciables, 20 tantos en 62 partidos. En Junio de 1985 volvía a hacer las maletas y se marchaba al Brighton & Hove Albion, dónde sufriría una grave lesión de rodilla.
Fashanu voló rumbo a los Estados Unidos para operarse y tras su recuperación, comenzó a jugar al fútbol en ese mismo país, concretamente en Los Angéles Heat. Tras una temporada en la ciudad californiana y otra en Cánada, en las filas del Edmonton Brickmen, en el mercado invernal de 1989 volvía a la Premier League a las filas del Manchester City.
Su paso por el conjunto de los "citizens" sería casi testimonial, dos partidos en media temporada y un nuevo cambio de club, esta vez rumbo al West Ham.
Allí volvió a jugar otros dos encuentros y decidió marcharse al Leyton Orient.
Era el año 1990 y Fashanu iba a incendiar el mundo del fútbol británico. El delantero confirmaba al periódico "The Sun" su homosexualidad y admitía haber tenido relaciones con jugadores de la Premier League.
Pese a los extendidos rumores, esto fue algo que dejó en shock a la sociedad británica. Poco acostumbrados a estas declaraciones, los británicos no acogieron bien las palabras de Justin y fue duramente criticado.
Su carrera como futbolista no terminaba, Justin siguió jugando en equipos de la 2ª división inglesa como el Torquay United o en la primera división escocesa con el Hearts. Su carrera se alargaba hasta la temporada 1997, tras pasar por un gran número de clubes, Fashanu colgaba las botas en el Miramar Rangers de Nueva Zelanda.
La última gran sorpresa aún estaba por llegar, era el año 1998 y Fashanu entrenaba al Maryland Mania cuándo un jóven estadounidense de 17 años denunciaba a Justin Fashanu por abusos sexuales. La policía inclusó llegó a decir que podrían existir más casos. Pese a ello, Fashanu no fue condenado, la policía alegó falta de pruebas mientras algunos decían que el jóven solo trataba chantajear al futbolista. Pese a ser declarado inocente, su club le despedía del puesto de entrenador.
La ley no logró encadenar a Justin pero finalmente fue el mismo el que decidió ponerse una condena. El 4 de mayo de 1998, Justin Fashanu era encontrado ahorcado en un garaje público de Londres.
Una cantidad muy alejada del millón de libras pagado poco antes.
En el Notts County, su carrera parecía encauzarse, mientras recibía gritos de «"Maricón"» de los estadios rivales, Justin marcaba goles.
Sus cifras con el Notts no fueron despreciables, 20 tantos en 62 partidos. En Junio de 1985 volvía a hacer las maletas y se marchaba al Brighton & Hove Albion, dónde sufriría una grave lesión de rodilla.
Fashanu voló rumbo a los Estados Unidos para operarse y tras su recuperación, comenzó a jugar al fútbol en ese mismo país, concretamente en Los Angéles Heat. Tras una temporada en la ciudad californiana y otra en Cánada, en las filas del Edmonton Brickmen, en el mercado invernal de 1989 volvía a la Premier League a las filas del Manchester City.
Su paso por el conjunto de los "citizens" sería casi testimonial, dos partidos en media temporada y un nuevo cambio de club, esta vez rumbo al West Ham.
Allí volvió a jugar otros dos encuentros y decidió marcharse al Leyton Orient.
Era el año 1990 y Fashanu iba a incendiar el mundo del fútbol británico. El delantero confirmaba al periódico "The Sun" su homosexualidad y admitía haber tenido relaciones con jugadores de la Premier League.
Pese a los extendidos rumores, esto fue algo que dejó en shock a la sociedad británica. Poco acostumbrados a estas declaraciones, los británicos no acogieron bien las palabras de Justin y fue duramente criticado.
Su carrera como futbolista no terminaba, Justin siguió jugando en equipos de la 2ª división inglesa como el Torquay United o en la primera división escocesa con el Hearts. Su carrera se alargaba hasta la temporada 1997, tras pasar por un gran número de clubes, Fashanu colgaba las botas en el Miramar Rangers de Nueva Zelanda.
La última gran sorpresa aún estaba por llegar, era el año 1998 y Fashanu entrenaba al Maryland Mania cuándo un jóven estadounidense de 17 años denunciaba a Justin Fashanu por abusos sexuales. La policía inclusó llegó a decir que podrían existir más casos. Pese a ello, Fashanu no fue condenado, la policía alegó falta de pruebas mientras algunos decían que el jóven solo trataba chantajear al futbolista. Pese a ser declarado inocente, su club le despedía del puesto de entrenador.
La ley no logró encadenar a Justin pero finalmente fue el mismo el que decidió ponerse una condena. El 4 de mayo de 1998, Justin Fashanu era encontrado ahorcado en un garaje público de Londres.
De esta forma tan trágica llegaba al final la carrera de Justin Fashanu, un hombre que acarició el cielo en el fútbol pero fue bajado a los infiernos por sus lesiones y ante todo, su orientación sexual.
Una sociedad acostumbrada a hombres duros y viriles no fue capaz de asimilar unas polémicas declaraciones de un chico negro llamado Justin Fashanu. Unas declaraciones que terminarían cavando su propia tumba.
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